在费城，克罗地亚主帅兹拉特科·达利奇把卢卡·莫德里奇的表现形容为“真正出色”。这位40岁的中场带着球队连续第三届世界杯闯进淘汰赛，老将的分量，到了这个阶段依然压得住场。
莫德里奇怎样改写了世界杯纪录？
莫德里奇在第83分钟送出制胜助攻，策动尼古拉·弗拉西奇的进球，帮助克罗地亚2比1击败加纳，锁定L组第二名。也正因为这次助攻，他成为世界杯历史上完成助攻最年长的球员。
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不止如此，补时阶段，莫德里奇还在本方禁区内挡下了加纳的一次射门，避免对手进球。那粒球一旦打进，加纳原本就会力压英格兰排名第二。
“卢卡真的非常出色，”达利奇说，“他送出一次助攻，又两次阻止了进球。这就是他的性格，也是他的能量。他从来没有放弃过。
“前两场比赛里，他有几次被换下，但他的状态越来越好。他是怎样把事情做对的典范。
“他清楚这是他的最后一届世界杯，也在尽力把自己做到最好。我希望他能尽可能长久地保持健康。”
克罗地亚进入淘汰赛后，下一步怎么看？
进入淘汰赛之后，克罗地亚又回到了熟悉的区域。这个人口不到400万的国家，2018年打进世界杯决赛，四年后在卡塔尔又闯入半决赛。
他们将于周四在多伦多进行16强比赛，潜在对手可能是葡萄牙。达利奇坚持认为，这支经验丰富的球队面对谁都不会畏惧。
“下一个对手并不重要，我们知道自己能做什么，也知道自己想要什么，”达利奇说，“我们完成了第一个目标，现在继续往前走。这只是向前迈出的一小步，我们不会因此就欣喜若狂。接下来，我们还要努力赢下下一场比赛。”